In This Article
- ¿Cuáles Son los Veredictos de Lesiones Personales Más Grandes en la Historia de EE. UU.?
- Los 10 Veredictos de Jurado Más Grandes en Casos de Lesiones Personales
- ¿Por Qué Se Reducen Tantos de Estos Veredictos en Apelación?
- ¿Qué Está Impulsando las Indemnizaciones Récord por Lesiones Personales?
- Preguntas Frecuentes
¿Cuáles Son los Veredictos de Lesiones Personales Más Grandes en la Historia de EE. UU.?
Los 10 veredictos de jurado más grandes en casos de lesiones personales en la historia de EE. UU. oscilan entre $253 millones y $150 mil millones, según registros judiciales e informes de noticias verificados. Estas indemnizaciones extraordinarias reflejan casos que involucran lesiones catastróficas, negligencia corporativa y productos defectuosos que causaron daños graves o muerte.
Sin embargo, existe una distinción importante que la mayoría de las listas pasan por alto: los veredictos de jurado son indemnizaciones iniciales, no pagos finales. Casi todos los veredictos récord en esta lista fueron posteriormente reducidos en apelación, limitados por topes estatales de daños o resueltos por una fracción del monto original. Comprender esa diferencia es importante si usted está evaluando su propio reclamo por lesiones personales.
Los casos a continuación están clasificados por el monto del veredicto de jurado original — la cifra anunciada en la sala del tribunal. Cuando corresponde, señalamos el resultado final.
Los 10 Veredictos de Jurado Más Grandes en Casos de Lesiones Personales
Los veredictos de jurado que superan los $10 millones — conocidos como veredictos nucleares — alcanzaron un récord de 135 casos en 2024 (Marathon Strategies, 2025). Los casos a continuación representan los ejemplos más extremos en la historia legal de EE. UU.
1. Middleton v. Collins — $150 Mil Millones (Texas, 2011)
Un jurado del condado de Fayette, Texas, otorgó $150 mil millones en una demanda por muerte por negligencia (wrongful death) a la familia de Robbie Middleton, quien fue rociado con gasolina e incendiado en su octavo cumpleaños en 1998. Middleton sufrió quemaduras en el 99% de su cuerpo y sobrevivió durante 12 años antes de morir de una forma rara de cáncer de piel relacionada con sus lesiones (NBC News, 2011).
El demandado, Don Collins, tenía 13 años en el momento del ataque y nunca enfrentó cargos penales por la quemadura. No compareció al juicio civil. El abogado de la familia reconoció que nunca cobrarían nada del fallo — el veredicto tenía la intención de ser una declaración moral para presionar a los fiscales a presentar cargos penales.
Resultado final: Veredicto simbólico. Collins fue posteriormente condenado por asesinato capital en 2015.
2. Engle v. Liggett Group — $145 Mil Millones (Florida, 2000)
Un jurado del condado de Miami-Dade otorgó $145 mil millones en daños punitivos contra los fabricantes de cigarrillos más grandes del país, incluyendo Philip Morris, R.J. Reynolds y Lorillard, en una demanda colectiva presentada por fumadores de Florida (Los Angeles Times, 2000). En ese momento, fue el veredicto de jurado más grande en la historia de EE. UU.
Los demandantes argumentaron que las compañías tabacaleras ocultaron deliberadamente los peligros del tabaquismo durante décadas, causando enfermedades generalizadas y muerte entre los consumidores.
Resultado final: La Corte Suprema de Florida anuló el veredicto en 2006, descertificando la clase. Sin embargo, el tribunal permitió que los demandantes individuales presentaran sus propias demandas utilizando los hallazgos del jurado sobre la conducta de las compañías tabacaleras, lo que llevó a miles de casos posteriores.
3. Bullock v. Philip Morris — $28 Mil Millones (California, 2002)
Un jurado de Los Ángeles otorgó $28 mil millones a Betty Bullock, una fumadora de toda la vida que moría de cáncer de pulmón y alegó que Philip Morris no advirtió a los consumidores sobre los peligros de sus productos (Forbes, 2002). La indemnización incluyó $850,000 en daños compensatorios y $28 mil millones en daños punitivos.
Los abogados de Bullock argumentaron que Philip Morris engañó deliberadamente al público sobre la naturaleza adictiva y los riesgos para la salud de los cigarrillos durante un período de décadas.
Resultado final: Un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles redujo los daños punitivos a $28 millones, una reducción del 99.9% del veredicto original.
4. Anderson v. General Motors — $4.9 Mil Millones (California, 1999)
Un jurado de Los Ángeles ordenó a General Motors pagar $4.9 mil millones a seis personas gravemente quemadas cuando el tanque de combustible de su Chevrolet Malibu de 1979 explotó después de una colisión trasera en la víspera de Navidad de 1993 (The New York Times, 1999). La indemnización incluyó $107 millones en daños compensatorios y $4.8 mil millones en daños punitivos.
Los abogados de los demandantes presentaron documentos internos de GM que mostraban que la compañía sabía que el diseño del tanque de combustible era peligroso, pero calculó que pagar reclamos por lesiones sería más barato que rediseñar el vehículo.
Resultado final: El juez redujo la indemnización total a aproximadamente $1.2 mil millones (Los Angeles Times, 1999).
5. Ingham v. Johnson & Johnson — $4.69 Mil Millones (Missouri, 2018)
Un jurado de St. Louis otorgó $4.69 mil millones a 22 mujeres que desarrollaron cáncer de ovario después de usar el talco para bebés de Johnson & Johnson, que las demandantes alegaron contenía asbesto (CNN, 2018). El veredicto incluyó $550 millones en daños compensatorios y $4.14 mil millones en daños punitivos.
El caso fue parte de una ola de más de 38,000 demandas que alegaban que J&J sabía que sus productos de talco estaban contaminados con asbesto y no advirtió a los consumidores. J&J descontinuó su talco para bebés a base de talco en América del Norte en 2020.
Resultado final: Un tribunal de apelaciones de Missouri redujo la indemnización a $2.12 mil millones en 2020, eliminando a algunos demandantes que carecían de jurisdicción en Missouri. J&J apeló ante la Corte Suprema de EE. UU., que se negó a escuchar el caso en 2021.
6. Brogdon v. Ford Motor Company — $2.5 Mil Millones (Georgia, 2024)
Un jurado federal de Georgia ordenó a Ford pagar $2.5 mil millones en daños punitivos más $30.5 millones en daños compensatorios después de que una pareja muriera cuando el techo de su camioneta Ford F-250 Super Duty colapsó durante un accidente de volcadura (Expert Institute, 2024). El jurado encontró a Ford principalmente responsable del diseño defectuoso del techo.
Los abogados de los demandantes argumentaron que Ford sabía que la estructura del techo de sus camionetas Super Duty era inadecuada para proteger a los ocupantes en accidentes de volcadura, pero priorizó el ahorro de costos sobre las mejoras de seguridad.
Resultado final: Ford presentó una moción para un nuevo juicio y reducción de daños. El caso permanece en procedimientos posteriores al juicio a principios de 2026.
7. Hayes v. Courtney — $2.2 Mil Millones (Missouri, ~2002)
Un jurado otorgó $2.2 mil millones a Georgia Hayes, una paciente de cáncer cuyo cáncer de ovario regresó después de que el farmacéutico Robert Courtney diluyera sistemáticamente sus medicamentos de quimioterapia para aumentar sus ganancias (CBS News, 2002). Courtney comenzó a diluir medicamentos contra el cáncer desde 1992 y fue acusado de 20 cargos de manipulación de productos de consumo.
Aproximadamente 4,200 pacientes recibieron medicamentos diluidos de la farmacia de Courtney. Fue sentenciado a 30 años en prisión federal.
Resultado final: El fallo era incobrable de Courtney personalmente. Su compañía de seguros pagó $35 millones a las víctimas, y dos compañías farmacéuticas pagaron $71 millones adicionales en acuerdos.
8. Pilliod v. Monsanto — $2.055 Mil Millones (California, 2019)
Un jurado del condado de Alameda, California, otorgó $2.055 mil millones a Alva y Alberta Pilliod, una pareja casada que ambos desarrollaron linfoma no Hodgkin después de usar el herbicida Roundup de Monsanto durante aproximadamente 30 años (NPR, 2019). El veredicto incluyó $55 millones en daños compensatorios y $2 mil millones en daños punitivos.
Este fue el tercer veredicto de jurado consecutivo contra Monsanto (ahora propiedad de Bayer) que determinó que el ingrediente activo de Roundup, el glifosato, causó cáncer. Bayer ha enfrentado más de 100,000 demandas relacionadas con Roundup.
Resultado final: El juez del juicio redujo la indemnización total a $86.7 millones. Bayer ha pagado más de $11 mil millones para resolver reclamos de Roundup en general.
9. Garcia v. Best for Less Food Mart — $716 Millones (Florida, 2012)
Un jurado del condado de Hillsborough, Florida, ordenó a una tienda de conveniencia de Riverview pagar $716 millones en una demanda por muerte por negligencia (wrongful death) presentada por la familia de Samuel Garcia, quien fue asesinado por un conductor ebrio menor de edad en mayo de 2012. El conductor, David Holdsworth de 17 años, tenía un nivel de alcohol en sangre casi el doble del límite legal cuando chocó contra el vehículo de Garcia.
El testimonio durante el juicio reveló que la tienda de conveniencia, Best for Less Food Mart, era bien conocida entre los estudiantes de secundaria locales como un lugar donde los menores podían comprar alcohol sin que se les pidiera identificación.
Resultado final: El monto total del fallo se ingresó contra la tienda. El cobro real dependió de los activos y la cobertura de seguro de la tienda.
10. Ernst v. Merck — $253.4 Millones (Texas, 2005)
Un jurado de Texas otorgó $253.4 millones — incluyendo $229 millones en daños punitivos — a Carol Ernst, cuyo esposo Robert murió de una arritmia cardíaca después de tomar el analgésico Vioxx (The New York Times, 2005). Este fue el primer juicio de Vioxx que llegó a veredicto y envió ondas de choque a través de la industria farmacéutica.
Merck había retirado voluntariamente Vioxx del mercado en septiembre de 2004 después de que un estudio mostrara que duplicaba el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. El caso se convirtió en un hito en litigios de responsabilidad médica y farmacéutica.
Resultado final: Los topes de daños de Texas redujeron la indemnización a $26.1 millones (The Lanier Law Firm). Un tribunal de apelaciones de Texas posteriormente anuló el veredicto por completo. Merck finalmente pagó $4.85 mil millones para resolver aproximadamente 27,000 demandas de Vioxx en todo el país.
¿Por Qué Se Reducen Tantos de Estos Veredictos en Apelación?
Nueve de los 10 veredictos de lesiones personales más grandes en esta lista fueron reducidos después de la indemnización inicial del jurado, según los registros judiciales citados anteriormente. Las reducciones oscilaron desde modestas (el veredicto de GM de $4.9 mil millones reducido a $1.2 mil millones) hasta dramáticas (el veredicto de Roundup de $2.055 mil millones reducido a $86.7 millones — una reducción del 95.8%).
Existen tres razones principales por las que los veredictos de jurado se reducen después del juicio:
- Límites constitucionales sobre daños punitivos: La Corte Suprema de EE. UU. ha sostenido que las indemnizaciones por daños punitivos deben tener una relación razonable con los daños compensatorios. En State Farm v. Campbell (2003), el Tribunal sugirió que una proporción que exceda un solo dígito puede violar el debido proceso.
- Topes estatales de daños: Muchos estados imponen límites estatutarios sobre daños punitivos o no económicos. Texas limita los daños punitivos al mayor de $200,000 o el doble de los daños económicos más $750,000, razón por la cual el veredicto Ernst de $253.4 millones se redujo a $26.1 millones.
- Remisión (Remittitur): Los jueces de primera instancia tienen la autoridad para reducir veredictos que consideran excesivos. En el caso de GM, el juez redujo la indemnización de $4.9 mil millones a $1.2 mil millones utilizando este poder.
Para los demandantes de lesiones personales, esto significa que el monto del veredicto titular rara vez es la recuperación final. Un abogado experimentado ayuda a establecer expectativas realistas mientras lucha por la compensación máxima dentro del marco legal.
¿Qué Está Impulsando las Indemnizaciones Récord por Lesiones Personales?
Los veredictos nucleares — indemnizaciones de jurado que superan los $10 millones — alcanzaron un récord de 135 casos en 2024, el número más alto jamás registrado, según el Informe de Veredictos Nucleares de Marathon Strategies (2025). El veredicto nuclear mediano subió a $51 millones en 2024, desde $21 millones en 2020 — un aumento del 143% en solo cuatro años.
Varios factores están impulsando esta tendencia:
- Frecuencia creciente: La frecuencia de veredictos nucleares ha aumentado un promedio de 20.6% anualmente desde 2020 (Travelers, 2025).
- Crecimiento termonuclear: Los veredictos que superan los $100 millones — llamados veredictos termonucleares — aumentaron 81.5% entre 2023 y 2024 (Risk & Insurance, 2025).
- Responsabilidad corporativa: Los jurados están cada vez más dispuestos a imponer grandes daños punitivos cuando la evidencia muestra que las compañías priorizaron las ganancias sobre la seguridad del consumidor, como se vio en los casos de GM, J&J y Ford en esta lista.
- Inflación de costos médicos: El aumento de los costos de atención médica significa que los daños compensatorios por lesiones catastróficas — incluyendo gastos médicos futuros y pérdida de ingresos — han aumentado sustancialmente.
Para las personas con lesiones graves, estas tendencias significan que presentar un reclamo legítimo por lesiones personales nunca ha sido más valioso. Incluso después de reducciones en apelación, los montos recuperados en casos importantes pueden cambiar la vida.
Preguntas Frecuentes
El veredicto de jurado más grande en un caso de lesiones personales en la historia de EE. UU. es de $150 mil millones, otorgado en 2011 a la familia de Robbie Middleton en el condado de Fayette, Texas. Sin embargo, el veredicto fue simbólico — el demandado no tenía activos para pagar el fallo. El veredicto potencialmente cobrable más grande fue de $4.9 mil millones contra General Motors en 1999, posteriormente reducido a $1.2 mil millones.
Un veredicto nuclear es una indemnización de jurado que supera los $10 millones. En 2024, los tribunales emitieron un récord de 135 veredictos nucleares contra demandados corporativos, con una indemnización mediana de $51 millones (Marathon Strategies, 2025). Los veredictos termonucleares — aquellos que superan los $100 millones — también están aumentando rápidamente.
Raramente. La mayoría de los veredictos récord se reducen significativamente mediante apelaciones, topes de daños o acuerdos posteriores al juicio. Por ejemplo, el veredicto de Roundup de $2.055 mil millones se redujo a $86.7 millones — una disminución del 95.8%. Sin embargo, incluso los montos reducidos a menudo representan una compensación sustancial por lesiones catastróficas.
Los veredictos más grandes típicamente involucran responsabilidad por productos defectuosos (product liability) (vehículos defectuosos, productos farmacéuticos peligrosos, productos de consumo contaminados), muerte por negligencia (wrongful death), y casos donde la evidencia muestra que el demandado puso en peligro a los consumidores a sabiendas. Seis de los 10 casos en esta lista involucraron compañías cuyos documentos internos mostraban que estaban conscientes del peligro que representaban sus productos.
Los casos importantes de lesiones personales típicamente tardan de dos a cinco años desde la presentación hasta el juicio, y las apelaciones posteriores al juicio pueden agregar varios años más. El litigio de Vioxx, por ejemplo, comenzó con demandas individuales en 2004 y no se resolvió completamente mediante el acuerdo global de $4.85 mil millones de Merck hasta 2007. Los casos complejos de responsabilidad por productos defectuosos a menudo tardan más en llegar a una resolución final.
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Infografía: “Las 10 Demandas por Lesiones Personales Más Grandes en la Historia”
