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¿Es usted un trabajador en un barco y se pregunta cómo la Ley Jones protege a los trabajadores en embarcaciones?
La Ley Jones, un faro de la legislación marítima, protege sus derechos y garantiza su seguridad en las profundidades oceánicas.
La Ley Jones le otorga protecciones que incluyen acceso a atención médica de primera calidad, compensación por cualquier lesión desafortunada que le ocurra y recurso legal ante negligencia o irregularidades.
¿Qué es la Ley Jones?
La Ley Jones (46 U.S.C. § 55102) garantiza que la mercancía transportada entre puntos de Estados Unidos debe ser transportada exclusivamente en embarcaciones que cumplan con estrictos criterios estadounidenses. Esto incluye ser construidas en EE. UU., ser propiedad de ciudadanos estadounidenses y estar registradas en EE. UU. con tripulaciones estadounidenses.
La Ley Jones es una ley federal que proporciona protección y recursos legales para marineros lesionados que trabajan en embarcaciones en aguas navegables. Garantiza que el trabajador lesionado reciba compensación por lesiones causadas por negligencia o condiciones inseguras de las embarcaciones de sus empleadores.
Bajo la Ley Jones, los marineros, que incluyen capitanes, miembros de la tripulación y oficiales, tienen derecho a mantenimiento y curación (maintenance and cure), lo que significa que si se lesionan o enferman mientras están de servicio, su empleador es responsable de proporcionarles el tratamiento médico necesario y cubrir sus gastos de subsistencia hasta que se recuperen.
La Ley Jones también cubre a estibadores, trabajadores portuarios y otros empleados marítimos que trabajan en o cerca de aguas navegables. Al igual que los marineros, estos trabajadores son elegibles para compensación si sufren lesiones o accidentes mientras están de servicio. Pueden presentar reclamaciones contra los propietarios de la embarcación buscando recursos por sus pérdidas, incluyendo costos médicos, salarios perdidos, pérdida de disfrute, pérdida de calidad de vida y daños punitivos.
Además, los marineros tienen derecho a compensación por accidentes y lesiones que ocurren debido a negligencia o condiciones inseguras de la embarcación. La compensación puede incluir daños por dolor y sufrimiento, gastos médicos, pérdida de salarios y pérdidas económicas futuras.
Las disposiciones de la Ley Jones otorgan el derecho de demandar a un empleador por daños resultantes de lesiones sufridas mientras se encuentra en el trabajo. Establece un estándar de negligencia, que requiere que los empleadores proporcionen un entorno de trabajo razonablemente seguro.
Si la negligencia de un empleador o condiciones inseguras contribuyeron a una lesión, se puede presentar una reclamación por negligencia y se puede buscar compensación por gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y otros daños relacionados.
Derechos de los marineros bajo la Ley Jones
La Ley Jones, oficialmente conocida como la Ley de Marina Mercante de 1920 (Merchant Marine Act of 1920), es una ley federal que regula el transporte marítimo en Estados Unidos. Su propósito principal es proteger y promover la industria marítima estadounidense y garantizar el bienestar de los marineros.
Como se mencionó anteriormente, la Ley permite a los marineros que han sido lesionados en el mar durante su empleo presentar una acción de lesiones personales contra sus empleadores por la negligencia de los propietarios de la embarcación. Opera extendiendo la legislación existente, que permitía recuperaciones por parte de trabajadores ferroviarios, para que también se aplique a los marineros.
Si un marinero muere debido a tal lesión personal, el representante personal del marinero puede presentar una demanda por daños con derecho a un juicio por jurado. Todos los estatutos de Estados Unidos que rigen las acciones por muerte en el caso de empleados ferroviarios se aplicarán en esta circunstancia. La jurisdicción se relaciona con el lugar donde reside el empleador del demandado o donde se encuentra su oficina principal.
Estatus de marinero
El concepto de estatus de marinero (seaman status) bajo la Ley Jones proporciona protecciones legales significativas para marineros y trabajadores marítimos en Estados Unidos. Un individuo debe ser considerado marinero para tener derecho a los beneficios y recursos proporcionados por la Ley Jones. Para calificar como marinero, el individuo debe cumplir con dos requisitos principales.
- La regla del 30 por ciento, que establece que el individuo debe pasar al menos el 30 por ciento de sus horas totales de trabajo en una embarcación, garantiza que el individuo esté principalmente dedicado al empleo marítimo y contribuya al funcionamiento y operación de la embarcación.
- La embarcación en la que el individuo presta servicio debe estar a flote, en operación, capaz de moverse o en aguas navegables. Esto significa que la embarcación debe estar en una condición apta para su propósito previsto y debe estar involucrada en actividades relacionadas con el comercio marítimo o la navegación.
Estos criterios, entre otros, se utilizan para determinar si un individuo califica para el estatus de marinero bajo la Ley Jones. Solo los trabajadores marítimos que califican como marineros pueden presentar una demanda por daños bajo la Ley Jones.
Plazo de prescripción para presentar una demanda bajo la Ley Jones
Bajo la Ley Jones, la ley marítima impone un plazo de prescripción (Statute of Limitations) de tres años a los empleados, lo que significa que tienen tres años desde el momento de la lesión para presentar una reclamación por lesiones personales. No hacerlo dentro de este plazo puede resultar en el rechazo de la reclamación legal del marinero por estar prescrita.
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Fuentes:
[1] Kenton, W. (2023, January 5). What Is the Jones Act? Definition, History, and Costs. Investopedia. https://www.investopedia.com/terms/j/jonesact.asp
[2] U.S.C. Title 46 – SHIPPING. (n.d.). https://www.govinfo.gov/content/pkg/USCODE-2011-title46/html/USCODE-2011-title46-subtitleIII-chap301-sec30104.htm
[3] H. Rept. 111-521 – SECURING PROTECTIONS FOR THE INJURED FROM LIMITATIONS ON LIABILITY ACT. (n.d.). Congress.Gov. Retrieved March 7, 2024, from https://www.congress.gov/congressional-report/111th-congress/house-report/521/1
[4] 46 USC App 688: Recovery for injury to or death of seaman. (n.d.). https://uscode.house.gov/view.xhtml?req=granuleid:USC-2000-title46a-chapter18-subchapterVII-section688&num=0&edition=2000
[5] 7.1 Seaman Status | Model Jury Instructions. (n.d.). https://www.ce9.uscourts.gov/jury-instructions/node/122
[6] 46 USC App 763a: Limitations. (n.d.). https://uscode.house.gov/view.xhtml?req=granuleid:USC-2000-title46a-chapter21-section763a&num=0&edition=2000
