¿Qué es una Evaluación de Capacidad Funcional (FCE)?
Una Evaluación de Capacidad Funcional es una valoración médica estandarizada que mide objetivamente la capacidad de un trabajador lesionado para realizar tareas físicas relacionadas con el trabajo. Con 2,5 millones de lesiones laborales no mortales notificadas solo en EE. UU. en 2024 (Oficina de Estadísticas Laborales, 2025), las FCE desempeñan un papel fundamental para ayudar a médicos, aseguradoras y empleadores a determinar cuándo y cómo un trabajador lesionado puede regresar de forma segura al trabajo.
Una FCE también puede denominarse Evaluación de Capacidad Laboral (WCE) o Valoración de Capacidad Funcional (FCA). Independientemente del nombre, el propósito es el mismo: proporcionar una medición objetiva y basada en pruebas de lo que un trabajador puede y no puede hacer físicamente después de una lesión.
Las FCE se utilizan en varios contextos más allá de la indemnización por accidente laboral, incluidas las reclamaciones de discapacidad del Seguro Social, los litigios por lesiones personales y las evaluaciones de seguros de discapacidad a largo plazo. La Administración del Seguro Social de EE. UU. reconoce las Evaluaciones de Capacidad Funcional tanto físicas como mentales como parte del proceso de determinación de la discapacidad.
¿Qué sucede durante una prueba FCE?
Una FCE suele tardar entre 4 y 8 horas en completarse y puede dividirse en dos sesiones programadas con unos días de diferencia (Atticus, 2024). La evaluación sigue un protocolo estructurado diseñado para simular las demandas reales del lugar de trabajo mientras se monitorean las respuestas físicas del trabajador en todo momento.
El proceso generalmente sigue tres etapas:
1. Entrevista de historial médico
El evaluador revisa su historial médico, los síntomas actuales, los medicamentos y una descripción de sus tareas laborales normales. Esto establece una línea de base y ayuda al evaluador a adaptar las pruebas físicas a sus requisitos laborales específicos.
2. Pruebas físicas
Esta es la parte central de la FCE. El evaluador le pedirá que realice una serie de tareas que simulan actividades comunes en el lugar de trabajo, que incluyen:
- Levantar y transportar objetos de varios pesos
- Empujar y tirar con resistencia
- Sentarse, ponerse de pie y caminar durante periodos medidos
- Agacharse, ponerse en cuclillas, arrodillarse y gatear
- Subir escaleras o andamios
- Agarrar y asir con dinamometría de agarre manual
- Alcanzar por encima de la cabeza y en varios ángulos
- Tareas motoras finas (coordinación manual)
El evaluador utiliza equipos estandarizados —incluidos un estadímetro, un dinamómetro de agarre manual y varios objetos con peso— para medir su rendimiento en comparación con los puntos de referencia establecidos.
3. Evaluación del esfuerzo y la consistencia
Los evaluadores están capacitados para valorar si usted está realizando el máximo esfuerzo. Utilizan comprobaciones de consistencia, comparando su rendimiento en tareas similares y observando si los niveles de esfuerzo no coinciden con las limitaciones informadas. Este es un protocolo estándar y se aplica a todos los participantes de la FCE.
¿Quién realiza una Evaluación de Capacidad Funcional?
Las FCE son administradas por profesionales de la salud con licencia que poseen una certificación especializada en pruebas funcionales. En la mayoría de los estados, esto significa un terapeuta ocupacional (TO) o un fisioterapeuta (FT) que ha completado una formación adicional en protocolos de FCE.
El evaluador no toma la decisión final de reincorporación al trabajo. En su lugar, elabora un informe detallado que documenta sus capacidades y limitaciones medidas, que luego se envía a su médico tratante, a la compañía de seguros o a ambos. Su médico y el examinador de reclamaciones utilizan este informe para tomar decisiones sobre su situación laboral y sus beneficios.
¿Cuánto cuesta una FCE?
La Evaluación de Capacidad Funcional promedio cuesta 845 $, con precios que suelen oscilar entre 772 $ y 871 $, dependiendo del proveedor y la ubicación geográfica (MDsave). La duración y la complejidad de la evaluación —si incluye componentes de salud mental, por ejemplo— también pueden afectar al coste.
No debería tener que pagar una FCE de su bolsillo. En los casos de indemnización por accidente laboral, el empleador o su compañía de seguros es responsable de cubrir el coste de la evaluación (Cardamone Law). Si usted solicitó la FCE de forma independiente (no a través de su empleador o aseguradora), es posible que sea responsable del coste, por lo que es importante coordinarse con su abogado o examinador de reclamaciones antes de programarla.
¿Cuándo se requiere una prueba FCE?
Una FCE se solicita con mayor frecuencia cerca del final de su tratamiento médico, generalmente cuando su médico o la compañía de seguros creen que usted puede haber alcanzado la Máxima Mejora Médica (MMI), el punto en el que es poco probable que un tratamiento adicional mejore significativamente su condición.
Una compañía de seguros puede solicitar una FCE si:
- Ha estado recibiendo beneficios de indemnización por accidente laboral durante un período prolongado
- Su médico le ha autorizado a volver al trabajo, pero su empleador quiere una confirmación objetiva
- Existe una disputa sobre el alcance de sus restricciones laborales
- Una negociación de acuerdo requiere documentación de sus limitaciones funcionales
- Está solicitando beneficios por discapacidad permanente
Las FCE no siempre son obligatorias. Algunos trabajadores regresan al trabajo basándose únicamente en la valoración de su médico tratante. Sin embargo, cuando el trabajo implica tareas físicamente exigentes o cuando la aseguradora y el trabajador no están de acuerdo con las restricciones, una FCE proporciona una evaluación objetiva de terceros.
¿Cómo debe prepararse para una FCE?
La preparación puede ayudarle a rendir con precisión y reducir el estrés innecesario durante la evaluación. Esto es lo que debe saber antes de su cita:
| Área de preparación | Qué hacer |
|---|---|
| Vestimenta | Use ropa cómoda de estilo deportivo y zapatos cerrados de apoyo. Evite los vaqueros ajustados, los zapatos de vestir o las sandalias. |
| Medicamentos | Tome sus medicamentos habituales según lo prescrito. Traiga una lista de todos los medicamentos y dosis actuales. |
| Documentos | Traiga su identificación con foto, información del seguro y cualquier documento de descripción del puesto de trabajo que su abogado o empleador le haya proporcionado. |
| Descansa | Duerma bien la noche anterior. Llegue bien descansado e hidratado. |
| Honestidad | Realice el máximo esfuerzo en cada tarea. No exagere ni minimice sus síntomas. Los evaluadores están capacitados para detectar esfuerzos inconsistentes. |
| Dolor | Si una tarea le causa dolor, informe al evaluador de inmediato. Comunique claramente qué le duele, dónde y con qué intensidad. |
¿Se puede suspender una prueba FCE?
Una FCE no es un examen de aprobado o suspenso. Es una medición de su capacidad funcional actual, sus habilidades y limitaciones físicas en el momento de la prueba. No hay una puntuación para «aprobar». En su lugar, el evaluador clasifica sus habilidades utilizando los niveles de exigencia física del Departamento de Trabajo:
- Sedentario: Levantar hasta 4,5 kg ocasionalmente
- Ligero: Levantar hasta 9 kg ocasionalmente, 4,5 kg frecuentemente
- Medio: Levantar hasta 22,5 kg ocasionalmente, 11 kg frecuentemente
- Pesado: Levantar hasta 45 kg ocasionalmente, 22,5 kg frecuentemente
- Muy pesado: Levantar más de 45 kg ocasionalmente, más de 22,5 kg frecuentemente
Sus resultados se comparan luego con las exigencias físicas de su trabajo específico. Si la FCE muestra que puede realizar un trabajo «medio» pero su trabajo requiere levantar objetos «pesados», los resultados pueden respaldar la continuación de los beneficios o un trabajo modificado.
Sin embargo, si el evaluador determina que no está realizando un esfuerzo constante —por ejemplo, la fuerza de su agarre varía significativamente entre las pruebas—, esto puede anotarse en el informe y podría afectar negativamente su reclamación.
¿Qué tan fiables son los resultados de las pruebas FCE?
La fiabilidad de la FCE varía según el protocolo de prueba utilizado, la capacitación del evaluador y las tareas específicas que se miden. Un estudio revisado por pares publicado en BMC Musculoskeletal Disorders encontró que la fiabilidad de la FCE oscilaba entre moderada en 2 pruebas y excelente en 5 de 12 pruebas evaluadas (Schiphorst Preuper et al., 2013).
Varios factores pueden reducir la precisión de la FCE:
- Variabilidad del evaluador: Diferentes terapeutas pueden interpretar el rendimiento de manera distinta
- Prueba de un solo día: Una única evaluación puede no capturar las fluctuaciones diarias en el dolor o la función
- Diferencias de protocolo: No existe un estándar universal único para la FCE; diferentes proveedores utilizan diferentes sistemas de prueba
- Factores psicológicos: La ansiedad, el miedo a una nueva lesión o la catastrofización del dolor pueden afectar el rendimiento sin reflejar la verdadera capacidad física
Un estudio de 2024 en el Journal of Occupational Rehabilitation señaló que se están desarrollando intervenciones tecnológicas —incluidos sensores portátiles y seguimiento informatizado— para mejorar la objetividad de la FCE, pero su adopción generalizada sigue siendo limitada (Work, 2024).
¿Qué sucede después de su FCE?
Una vez completada la evaluación, el evaluador elabora un informe detallado que documenta su rendimiento en cada prueba, su nivel de capacidad laboral demostrado y cualquier limitación observada. Este informe se envía normalmente a su médico tratante y a la compañía de seguros en un plazo de 1 a 2 semanas.
Su médico utiliza entonces los resultados de la FCE, junto con su historial médico, para tomar una de varias decisiones:
- Reincorporación total al trabajo: Puede reanudar todas las tareas laborales originales
- Trabajo modificado: Puede regresar con restricciones específicas (por ejemplo, no levantar más de 11 kg)
- Tratamiento continuado: Se necesita más tratamiento médico o rehabilitación antes de tomar una decisión de reincorporación al trabajo
- Calificación de discapacidad permanente: Si sus limitaciones son permanentes, los resultados de la FCE pueden utilizarse para calcular una calificación de discapacidad que afecte a sus beneficios a largo plazo o a su acuerdo
¿Puede impugnar los resultados de la FCE?
Sí. Si cree que los resultados de su FCE no reflejan con precisión sus capacidades o limitaciones físicas, tiene derecho a impugnarlos. Los motivos comunes para impugnar los resultados de la FCE incluyen:
- El evaluador no estaba debidamente certificado o capacitado
- Las condiciones de la prueba eran inapropiadas (temperatura, equipo, presión de tiempo)
- La evaluación no tuvo en cuenta su lesión o condición de dolor específica
- Los resultados contradicen la valoración de su médico tratante
- La evaluación se realizó en un día en que sus síntomas eran atípicamente leves o graves
Un abogado especializado en indemnización por accidente laboral puede solicitar un examen médico independiente (IME), obtener una revisión por pares del informe de la FCE o presentar el testimonio de su médico tratante que contradiga los hallazgos de la FCE. En algunos casos, se puede ordenar una segunda FCE con un evaluador diferente.
¿Cómo afecta una FCE a su reclamación de indemnización por accidente laboral?
Los resultados de la FCE tienen un peso significativo en los procedimientos de indemnización por accidente laboral. De los 1,8 millones de casos de lesiones laborales que implicaron días de ausencia del trabajo notificados en 2023-2024 (BLS, 2025), muchos incluyen FCE como parte del proceso de reincorporación al trabajo o de acuerdo.
Específicamente, los resultados de la FCE pueden influir en:
- Montos de los acuerdos: Las calificaciones de capacidad funcional más bajas suelen respaldar acuerdos más altos porque demuestran una mayor discapacidad a largo plazo
- Calificaciones de discapacidad: Las calificaciones de discapacidad permanente a menudo se basan en parte en los hallazgos de la FCE
- Duración de los beneficios: Si la FCE muestra que puede volver al trabajo, sus beneficios de reemplazo salarial pueden reducirse o terminarse
- Colocación laboral: Si no puede regresar a su puesto original, los resultados de la FCE ayudan a determinar qué trabajos alternativos puede realizar
Dado que lo que está en juego es importante, es aconsejable consultar a un abogado especializado en indemnización por accidente laboral antes y después de su FCE para asegurarse de que sus derechos estén protegidos y los resultados se interpreten de manera justa.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto tiempo dura una prueba FCE?
Una Evaluación de Capacidad Funcional suele tardar entre 4 y 8 horas en completarse. Algunas evaluaciones se dividen en dos sesiones programadas con varios días de diferencia para permitir que el evaluador valore cómo se recupera su cuerpo después del esfuerzo físico. La duración depende del número de tareas evaluadas y de si se incluyen componentes de salud mental.
¿Puedo negarme a realizar una FCE?
Generalmente, usted tiene derecho a negarse a una FCE, pero hacerlo puede tener graves consecuencias para su reclamación de indemnización por accidente laboral. La negativa puede resultar en la suspensión de sus beneficios o puede ser utilizada por la compañía de seguros como prueba de que no está cooperando con su plan de tratamiento médico. Consulte a un abogado antes de negarse a una FCE.
¿Quién paga una Evaluación de Capacidad Funcional?
En los casos de indemnización por accidente laboral, el empleador o su compañía de seguros paga la FCE. El coste medio es de 845 $, oscilando entre 772 $ y 871 $ (MDsave). Si usted solicita una FCE de forma independiente fuera de su reclamación de indemnización por accidente laboral, es posible que sea responsable del coste.
¿Cuál es la diferencia entre una FCE y una IME?
Una Evaluación de Capacidad Funcional (FCE) mide sus capacidades físicas mediante tareas y equipos estandarizados, produciendo datos objetivos de rendimiento. Un Examen Médico Independiente (IME) es una opinión clínica subjetiva de un médico sobre su condición y su preparación para el trabajo. Las FCE suelen durar más (4-8 horas frente a 30-60 minutos) y se consideran más objetivas que las IME.
Can FCE results be used against me?
Sí. Los resultados de la FCE pueden ser utilizados por la compañía de seguros para reducir o terminar sus beneficios si la evaluación muestra que usted es capaz de volver al trabajo. Por eso es importante dar el máximo esfuerzo honesto durante la prueba y que un abogado de compensación laboral revise los resultados antes de que se tome cualquier decisión sobre su reclamo.
Para una consulta gratuita con un abogado experimentado en compensación laboral en California, Florida o Alaska, comuníquese hoy con Goldberg & Loren. Llame al 1-888-352-9243 o utilice nuestro formulario en línea.
